«Onore, controllo e resistenza. Il caso Saman Abbas tra cronaca, culture diasporiche e rappresentazioni pubbliche»

On 30 April 2021, Saman Abbas, an eighteen-year-old of Pakistani origin living in Novellara (RE), disappeared without a trace. Her story—which culminated in the discovery of her body, the first-instance conviction of relatives for murder, and the father’s flight as the alleged instigator—immediately took on symbolic and political significance. The case reactivated, in both public debate and media representation, a well-established narrative: that of a young woman “wrenched” from modernity by a family bound to a “patriarchal and archaic culture.” Saman’s figure thus became the projection field for multiple discourses—legal, journalistic, anthropological, feminist—that often clashed over the definition of concepts such as honor, freedom, culture, violence, and belonging. This thesis aims to analyze the Saman Abbas case as an ethnographic and media dispositif to interrogate the tensions among diasporic cultures, gender norms, and public representations. Drawing on my direct experience covering the case (as chief reporter for the daily Il Resto del Carlino), the research unfolds on two levels: on the one hand, it critically reconstructs the sequence of events in light of judicial documents and journalistic sources; on the other, it explores the interpretive frameworks that have shaped the reception of the case in Italy and within the Pakistani diaspora.

Il 30 aprile 2021 Saman Abbas, diciottenne di origine pakistana residente a Novellara (RE), scompare nel nulla. La sua vicenda – culminata con la scoperta del cadavere, la condanna in primo grado dei parenti per omicidio e la latitanza del padre ritenuto il mandante – ha assunto immediatamente un valore simbolico e politico. Il caso ha riattivato, nel dibattito pubblico e nella rappresentazione mediatica, una narrazione consolidata: quella della giovane donna “strappata” alla modernità da una famiglia legata a una “cultura patriarcale e arcaica”. La figura di Saman è diventata così il campo di proiezione di molteplici discorsi – giuridici, giornalistici, antropologici, femministi – che spesso si sono scontrati sulla definizione di concetti quali onore, libertà, cultura, violenza e appartenenza. Questa tesi si propone di analizzare il caso Saman Abbas come dispositivo etnografico e mediatico per interrogare le tensioni tra culture diasporiche, norme di genere e rappresentazioni pubbliche. La ricerca, che muove da un’esperienza diretta nella cronaca del caso (come capo cronista del quotidiano Il Resto del Carlino), si sviluppa su due livelli: da un lato ricostruisce in modo critico la sequenza dei fatti alla luce dei documenti giudiziari e delle fonti giornalistiche; dall’altro esplora le cornici interpretative che hanno orientato la ricezione del caso in Italia e all’interno della diaspora pakistana.