Origine, caratteri e diffusione del culto micaelico sul Gargano

This paper aims at following the development and spread of the cult of archangel Michael across the Gargano promontory, with particular focus on the sanctuary of Monte Sant’Angelo. The dissertation is grounded in the analysis of authoritative secondary sources, thus reconstrucing the historical, religious, and cultural context in which this cult emerged during the Middle Ages. The work is structured into three chapters. The first chapter will explore the notion of travelling during the medieval period, deconstructing the myth of medieval immobility in favour of an all comprehensive approach to the dynamics of human mobility. The second chapter wil explore the phenomenon of Christian pilgrimages, dwelling on three core elements: the sacralization of space, the spread of saintly cults and the circulation of Christian relics. Furthermore, a detailed portrayal of a typical medieval pilgrim will be provided . The third and final chapter is devoted to the in-depth study of the cult of Saint Michael the Archangel in the Gargano area, highlighting its distinctive features, legendary origins, impact on the Christianization of Europe, and the sanctuary’s role within the broader network of medieval pilgrimage routes. The overall discourse is supported by a selection of images and iconographic materials, facilitating a clearer understanding of the complex themes addressed. Ultimately, the study seeks to provide a coherent and up-to-date overview of the cult of Saint Michael, emphasizing its historical significance and symbolic resonance within the medieval religious landscape.

La presente tesi intende analizzare l’origine, le caratteristiche e le dinamiche di diffusione del pellegrinaggio e del culto micaelico sul promontorio del Gargano, con particolare riferimento al santuario di Monte Sant’Angelo. Attraverso un approccio di tipo compilativo, fondato sull’analisi di fonti di prima e seconda mano, si ricostruisce il contesto storico, religioso e culturale all’interno del quale tale culto si è affermato e successivamente consolidato nel corso del Medioevo. L’elaborato si articola in tre capitoli. Il primo esamina il concetto di viaggio nel medioevo, decostruendo il mito dell’immobilità medievale e illustrando le principali motivazioni, modalità e difficoltà legate alla mobilità umana in quell’epoca. Il secondo capitolo approfondisce il fenomeno del pellegrinaggio cristiano, focalizzandosi su tre processi centrali: la sacralizzazione dello spazio, la diffusione del culto dei santi e la circolazione delle reliquie; segue un’analisi del profilo del pellegrino medievale. Il terzo capitolo, infine, è dedicato allo studio specifico del culto di San Michele Arcangelo sul Gargano, evidenziandone i caratteri distintivi, le origini leggendarie, l’impatto sulla cristianizzazione dell’Europa e il ruolo del santuario nella rete dei pellegrinaggi medievali. Completano l’elaborato una selezione di immagini e materiali iconografici che arricchiscono l’esposizione, rendendo più immediata e comprensibile la complessità del tema trattato. La tesi si propone, in ultima istanza, di offrire un quadro organico e aggiornato del culto micaelico garganico, mettendone in luce l’importanza storica e la portata simbolica nel panorama religioso medievale.