Noi siamo Natura: apprendimento outdoor e sensibilizzazione ecologica

"We Are Nature: Outdoor Learning and Ecological Awareness" The central premise of my thesis is that, in our increasingly urbanized and technology-driven society, human beings are becoming disconnected from the natural world. This detachment is not merely a loss of recreational opportunities but represents a deeper existential disconnection—from ourselves and from the sense of belonging to a larger ecological whole. The objective of this work is to propose outdoor learning as a pedagogical response to the environmental and cultural crises of our time. Outdoor education offers a way to reconnect with nature, to slow down, and to cultivate more sustainable ways of living and learning—especially in view of the future we are shaping for coming generations. The title “We Are Nature” reflects a fundamental shift in perspective: from viewing humans as separate from and dominant over nature, to recognizing our intrinsic interdependence with all living systems. This challenges the anthropocentric and hierarchical worldview often rooted in Western thought and instead embraces a systemic and relational understanding of life. In the first chapter, I outline the theoretical framework, drawing from both national and international scholarship on ecological education, environmental psychology, and pedagogical innovation. The core chapters of the thesis explore the educational value of nature-based learning in early childhood. I analyze how outdoor experiences can nurture children’s ecological awareness and agency, presenting the child as capable, curious, and competent in their relationship with the natural world. I also reflect on the role of adults in these contexts, encouraging a shift from control-based approaches toward empathetic facilitation, where nature itself becomes the primary educator. Outdoor learning is further proposed as an alternative model to traditional schooling, one that opens the classroom to the outside world and fosters a more holistic and experiential approach to education. In the final chapter, I examine specific educational practices that reinforce the human-nature connection—such as farm-based nurseries (agrinido), early childhood programs rooted in agriculture (agri-infanzia), educational farms, school gardens, and greenhouses. These initiatives offer concrete pathways to overcome the divide between human life and the natural world. Ultimately, this thesis argues that outdoor learning is not only an educational method but a cultural and ecological stance—an invitation to rethink our place in the world and to educate for a more interconnected and sustainable future.

“Noi siamo natura: apprendimento outdoor e sensibilizzazione ecologica”. Il presupposto di partenza della mia tesi è che oggi l’uomo vivendo sempre più lontano dalla natura nella sua forma incontaminata e selvaggia non perde solo delle occasioni ricreative e di svago all’aperto, ma inevitabilmente anche sé stesso e la capacità di sentirsi appartenere ad un tutto infinitamente più grande. L’obiettivo della tesi è quello di proporre l’apprendimento outdoor come rispondente alle urgenze del nostro tempo per riparare quanto più possibile allo scorretto modo di beneficiare delle risorse del Pianeta, e di rispondere concretamente alla crisi ambientale, per ritrovare sé stessi nella natura, rallentare e cambiare decisamente rotta per il futuro delle nuove generazioni. “Noi siamo natura” è una espressione che richiama il concetto di unione, di profondo legame di interdipendenza che ci lega al nostro ambiente, facendone direttamente parte influenzandolo ed essendone influenzati. In questo senso si sovverte la tradizionale concezione della cultura occidentale che vede l’uomo estraneo alla natura, al vertice di un sistema gerarchico di evoluzione, per far emergere invece la complessa rete sistemica relazionale che intreccia la nostra vita con quella degli altri esseri viventi. Per analizzare questo cambio di paradigma mi sono avvalsa di studi e ricerche già esistenti di autori nazionali e internazionali che nel primo capitolo compongono un quadro teorico di riferimento. I due capitoli centrali corrispondono al cuore pedagogico della tesi. Qui, vengono analizzati più nello specifico le occasioni di apprendimento in natura per i bambini in e con la natura per sviluppare una coscienza ecologica fin dall’infanzia, promuovendo una immagine di bambino capace, competente, esploratore, che trova spazio per esistere all’aperto. Vengono anche proposte riflessioni utili all’adulto accompagnatore su ciò che può apprendere dal lavoro outdoor, superando i metodi coercitivi o di controllo a favore dell’ascolto empatico lasciando che la natura sia la vera protagonista. L’apprendimento outdoor si presenta successivamente come proposta alternativa al sistema tradizionale di fare scuola, come occasione di apertura e contaminazione con il mondo fuori e dentro l’aula. Nell’ultimo capitolo verranno analizzare più nello specifico delle pratiche educative che valorizzano il legame con la natura e con il territorio in forme diverse, quali agrinido e agri-infanzia, fattorie didattiche, orti e serre didattiche con l’auspicio di superare tramite questi approcci, la separazione dell’uomo dalla natura.