IL SETTORE DELLA DIFESA A LIVELLO GLOBALE: REGOLAMENTAZIONE, DINAMICHE INDUSTRIALI E INNOVAZIONE TECNOLOGICA

The transformation of global geopolitical dynamics and the rapid technological acceleration of recent years have brought the defense sector back to the center of international attention, highlighting its strategic relevance and the strong interdependence between regulatory, industrial, and economic dimensions. The armaments industry has increasingly taken shape as a complex system, marked by significant technological barriers, integrated supply chains, and a crucial role of public policies in defining production limits and commercial flows. Furthermore, the intensification of contemporary conflicts, together with the spread of dual-use technologies and the growing integration between civilian and military innovation, requires an analytical approach capable of interpreting these developments in a transversal and systemic way. The thesis examines the evolution of the sector along three main directions: - The first chapter analyzes the regulatory framework governing armaments, retracing the historical development of the laws of war up to contemporary multilateral regimes. It shows how international regulation has progressively sought to contain the proliferation of weapons, promote transparency and responsibility, and maintain a balance between national sovereignty and collective security. - The second chapter analyzes the state of the defense industry within the four major global production poles (the United States, the European Union, the Russian Federation, and the People’s Republic of China) and compares their performance over the 2020–2024 period. The quantitative and qualitative assessment highlights a sector shaped by growing technological competition, industrial consolidation, critical dependencies, and renewed public investment. The comparison among these industrial models demonstrates how defense policy choices are closely linked to productive structures and national capacities for technological innovation. - The third chapter focuses on the case of Ukraine, considered as a new laboratory of contemporary defense technology. The conflict has generated an environment of accelerated innovation, where the development of drones, autonomous systems, electronic warfare capabilities, and integrated digital solutions has contributed to the emergence of a dynamic and highly responsive industrial ecosystem. Ukraine thus represents a significant example of how innovation, international support, and industrial mobilization can rapidly transform the technological base of a country previously characterized by considerable structural limitations. The main objective of the thesis is to show how the defense sector is undergoing a phase of profound restructuring, in which emerging technologies and escalating global conflicts are reshaping the decisions and organizational structures of the main actors involved. Understanding these dynamics allows for a clearer interpretation of the economic and geopolitical transformations that will define the twenty-first century, whose effects are already visible today.

La trasformazione degli equilibri geopolitici globali e l’accelerazione tecnologica degli ultimi anni hanno riportato il settore della difesa al centro dell’attenzione internazionale, evidenziandone la natura strategica e la forte interdipendenza tra dimensione normativa, industriale ed economica. Infatti, il comparto degli armamenti si presenta come un sistema complesso, caratterizzato da forti barriere tecnologiche, filiere integrate e un ruolo determinante delle politiche pubbliche nella definizione dei limiti produttivi e dei flussi commerciali. Inoltre, l’intensificarsi dei conflitti contemporanei, insieme alla diffusione delle tecnologie dual-use e alla crescente integrazione tra innovazione civile e militare, rende necessaria un’analisi capace di cogliere tali evoluzioni in modo trasversale e sistemico. La tesi ricostruisce l’evoluzione del settore lungo tre direttrici fondamentali: - Il primo capitolo analizza il quadro regolatorio degli armamenti, ripercorrendo lo sviluppo storico delle norme sul diritto bellico fino ai regimi multilaterali contemporanei. Viene mostrato come la regolamentazione internazionale abbia progressivamente tentato di contenere la proliferazione degli armamenti, promuovendo la trasparenza e la responsabilità e mantenendo un equilibrio tra sovranità nazionale e sicurezza collettiva. - Il secondo capitolo analizza singolarmente lo stato dell’industria nei quattro principali poli produttivi globali (Stati Uniti, Unione Europea, Federazione Russa e Repubblica Popolare Cinese) e, infine, ne confronta i risultati nel quinquennio 2020-2024. L’analisi quantitativa e qualitativa evidenzia un settore caratterizzato da crescente competizione tecnologica, consolidamento industriale, dipendenze critiche e rinnovati investimenti pubblici. La comparazione tra i diversi modelli industriali mostra come le scelte di politica della difesa siano strettamente legate alla struttura produttiva e alla capacità di innovazione dei singoli Paesi. - Il terzo capitolo approfondisce il caso dell’Ucraina, vista come un nuovo laboratorio della difesa tecnologica contemporanea. Infatti, il conflitto ha generato un contesto di innovazione accelerata, in cui lo sviluppo di droni, sistemi autonomi, capacità di guerra elettronica e soluzioni digitali integrate ha contribuito alla formazione di un ecosistema produttivo dinamico e reattivo. Per questo, l’Ucraina rappresenta un esempio emblematico di come, in condizioni di conflitto, innovazione, supporto internazionale e mobilitazione industriale possano trasformare rapidamente la base tecnologica di un Paese in precedenza molto arretrato. L'obiettivo principale dell'elaborato è mostrare come il settore della difesa stia attraversando una fase di profonda ristrutturazione, in cui le nuove tecnologie e i crescenti conflitti globali influenzano le decisioni e la struttura dei principali attori del settore. Analizzare tali dinamiche consente di comprendere più chiaramente una parte centrale delle trasformazioni economiche e geopolitiche che caratterizzeranno il XXI secolo, e di cui già oggi vediamo gli effetti.