Snodi di vita e destini da riscrivere: la generatività del materno nel caso del baliatico felino

This thesis explores the potential for the rise of new understandings of multispecies relationships. The current environmental crisis is urging us to reevaluate our position within the Earth’s ecosystem by challenging the Western deep-rooted categories of thought that, over the last centuries, have led us to see ourselves as separate from nonhuman beings and entitled to dispose of them in a self-destructive race to progress. The consequences of such alienation also invested some human groups, like women, who found themselves excluded from “culture” and confined among the unworthy, exploitable, and expendable inhabitants of “nature”. It's clear, then, how an ethical repositioning, based on the acknowledgement of the web of bonds that infuse and allow human existence as much as on a greater sensitivity to our fellow living beings’ experience of the world, can’t help but involve discussing the barriers (such as race, wealth or, as addressed in this work, gender) that have so far determined much of how humans interact with each other. Drawing from anthropology, ethnography, philosophy, social history, feminist and ecofeminist studies, gender studies, sociology, ethology, and psychology, this work engages with some of the latest publications dealing with the topic of multispecies entanglements. By so doing, it helps pave the way for a very under-investigated subject, namely, the possibility of a multispecies mothering that sees the human acting as primary caregiver for non-human little ones. An ethnographic fieldwork involving ten kitten-nurses and ten of the kittens they were taking care of provided the opportunity to explore the subject from an anthropological perspective. The maternal care these women devote to their kittens, along with the kittens' own acceptance of their roles, creates a network of reciprocal influences hinting at how in the practice of “care” – to be defined as a deep, intimate and responsive openness to others – lies the chance, if not to repair to the damage cause to the world and its inhabitants so far, at least to keep navigating together in search of a new and better route forward.

La presente tesi si propone di riflettere relativamente alla possibilità di dare vita a nuovi immaginari di relazione multispecie. Il progressivo deterioramento ambientale reclama con urgenza un ripensamento della nostra posizione all’interno dell’ecosistema terrestre e un sovvertimento delle categorie di pensiero di matrice occidentale che, radicatesi nel corso di secoli, ci hanno gradualmente condotto a pensarci separati dai nostri compagni non-umani e ad arrogarci il diritto di disporne a piacimento per favorire una corsa al progresso che si rivela, con il senno di poi, un percorso autodistruttivo. Non soltanto i non-umani hanno subito le conseguenze di tale alienazione: altri gruppi umani, tra cui le donne, sono stati esclusi dalla “cultura” e relegati tra gli indegni, i sacrificabili, gli strumentalizzabili, ovvero gli abitanti della “natura”. Ne consegue che un riposizionamento etico, più consapevole dell’intreccio di legami in cui l’umano è colto e costituito, oltre che più sensibile al vissuto dell’altro, non possa non intersecarsi con una rinnovata riflessione sulle relazioni che ci legano agli altri umani a prescindere da provenienza geografica, status socio-economico e, come nel caso di questo studio, appartenenza di genere. Muovendosi tra antropologia, etnografia, filosofia, storia sociale, studi femministi ed ecofemministi, sociologia, etologia e psicologia, questo lavoro intende dialogare con alcune tra le più recenti pubblicazioni sul tema dei rapporti tra gli esseri che popolano il pianeta, aprendo le porte allo studio a un argomento ancora poco esplorato, seppur ricco di implicazioni socio-ambientali: il rapporto materno multispecie in cui l’umano ricopre il ruolo di caregiver di riferimento per piccoli non umani. L’occasione per approfondire questo argomento da un punto di vista antropologico è stata fornita da una ricerca etnografica “sul campo” che ha visto coinvolte dieci balie feline e dieci dei gattini da loro accuditi. Le cure materne messe in atto dalle balie nei confronti dei gattini e l’assunzione, da parte di questi ultimi, di un ruolo filiale creano una trama di influenze reciproche che fanno emergere come proprio nell’atto di “cura” – intesa come apertura intima e profonda all’essere-altro – si annidi la possibilità, se non di riparare al danno arrecato al mondo e ai suoi abitanti, almeno di continuare a navigare insieme in cerca di una nuova, e migliore, rotta.