Sistemi agroforestali in Emilia-Romagna: un'indagine socioeconomica per comprendere motivazioni ed ostacoli alla loro diffusione.

Agroforestry is an agricultural production method that combines trees and crops and/or grazing on the same plot. Agroforestry systems (AFS) are widespread in tropical and subtropical regions, while their presence is particularly limited in temperate zones. The aim of this research was to characterize, through interviews, 16 farms that adopt forestry practices in a highly industrialized region like Emilia-Romagna, understand the motivations behind the adoption of these systems, and identify their main advantages and disadvantages. Furthermore, another objective of this study was to understand, through the opinions of the interviewees, the potential causes of the limited diffusion of AFS and what measures could best stimulate their diffusion. The results showed that most of the agricultural entities that adopt agroforestry practices are first and foremost companies (13 out of 16), present in peri-urban areas (12 cases), with a total agricultural area (SAT) often below 15 ha (12 cases). 9 agricultural entities have been present for less than 10 years and 6 entities were born after 2020. As regards agricultural companies alone, 17 owners were identified, of which 9 were under 41 years of age and with a balance between male (10) and female (7) owners. From a socioeconomic point of view, 2 ideal types of agricultural entities that adopt agroforestry were found. The first ideal type is represented by small-sized entities/companies where managers have an approach more oriented towards the environmental and social sustainability of agricultural activity and where SAF have a high importance both in terms of surface area and often also in terms of profit (in 7 cases the profitability deriving from SAF is greater than 50% of the total). The second ideal type, on the other hand, includes older and more structured agricultural realities in terms of size and annual gross profitability (>€100,000) where agroforestry has a marginal, sometimes non-existent, importance in terms of profitability but which represents, for the managers and their activity, a demonstration of commitment towards environmental and social sustainability objectives. As regards the obstacles to the diffusion of SAF in Emilia-Romagna, the most common responses were "The lack of knowledge regarding SAF" (11 responses), "the lack of political interest in promoting alternative agricultural practices" (6) and "the lack of propensity for innovation of the entire agricultural sector made up of farmers and technicians" (6). Most of the interviewees believe that agroforestry can only spread further through an "Improvement of training and dissemination" (9 answers), through the presence/administration of "Any type of contribution that allows for a partial recovery of the investment" (6) and "More research with the aim of identifying SAF that are sustainable from an economic, social and environmental point of view" (4). For research of this type, it is hoped that in the future the sample of interviewees will be expanded to increase the understanding of the reality of the Italian agroforestry scenery. Research of this type could then be accompanied by the identification of the best consociations of plants and/or animals in order to obtain reference models that are verified from an economic/entrepreneurial point of view. To do this, SAF must be evaluated more taking into account not only the production per hectare but also the increase (and cost) of working hours in order to fully evaluate their production efficiency.

L’agroforestazione è un metodo di produzione agricolo che combina, nello stesso appezzamento, alberi e colture agrarie e/o attività di pascolo. I sistemi agroforestali (SAF) sono molto diffusi nelle zone tropicali e subtropicali del pianeta mentre, nelle zone temperate, la loro presenza è particolarmente limitata. Lo scopo di questa ricerca è stato quello di caratterizzare, attraverso delle interviste, 16 realtà agricole che adottano pratiche forestali in una regione particolarmente industrializzata come l’Emilia-Romagna, capire quali sono le motivazioni che spingono l’adozione di questi sistemi e comprenderne quali sono i principali vantaggi e svantaggi riscontrati. Inoltre, un altro obiettivo di questo lavoro, è stato quello di capire, attraverso le opinioni degli intervistati, quali potrebbero essere le cause della scarsa diffusione dei SAF e quali potrebbero essere le misure capaci da stimolarne maggiormente la diffusione. I risultati hanno mostrato come la maggior parte delle realtà agricole che adottano pratiche agroforestali siano innanzitutto aziende (13 su 16), presenti in zone periurbane (12 casi), con una superficie agricola totale (SAT) spesso al di sotto dei 15 ha (12 casi). 9 realtà agricole sono presenti da meno di 10 anni e 6 realtà sono nate dopo il 2020. Per quanto riguarda le sole aziende agricole sono stati individuati 17 proprietari, di cui 9 con un’età inferiore ai 41 anni e con un equilibrio tra i titolari di sesso maschile (10) e femminile (7). Da un punto di vista socioeconomico sono stati riscontrati 2 idealtipi di realtà agricole che adottano l’agroforestazione. Il primo idealtipo è rappresentato da realtà/aziende di piccole dimensioni dove i gestori hanno un approccio maggiormente improntato alla sostenibilità ambientale e sociale dell’attività agricola e dove i SAF hanno un elevata importanza sia in termini di superficie e spesso anche di guadagno (in 7 casi la redditività derivante dai SAF è maggiore al 50% del totale). Nel secondo idealtipo si trovano invece realtà agricole più datate e strutturate in termini di dimensioni e redditività lorda annua (>100.000€) dove l’agroforestazione ha un’importanza marginale, a volte nulla, in termini di redditività ma che rappresenta, per i gestori e la loro attività, una dimostrazione d’impegno verso obiettivi di sostenibilità ambientale e sociale. Per quanto riguarda gli ostacoli alla diffusione dei SAF in Emilia-Romagna, le risposte maggiormente presenti sono state “La poca conoscenza in merito ai SAF” (11 risposte), “lo scarso interesse politico nel promuovere pratiche agricole alternative” (6) e “la scarsa propensione alla novità di tutto il comparto agricolo costituito da agricoltori e tecnici” (6). La maggior parte degli intervistati crede che l’agroforestazione potrà diffondersi maggiormente solamente attraverso un “Miglioramento della formazione e della divulgazione” (9 risposte), attraverso la presenza/somministrazione di “Qualsiasi tipo di contributo che permetta di recuperare in parte l'investimento” (6) ed una “Maggiore ricerca con l'obiettivo di identificare i SAF sostenibili dal punto di vista economico, sociale ed ambientale” (4). Per ricerche di questo tipo si auspica che in futuro venga ampliato il campione di intervistati per aumentare la comprensione della realtà del panorama agroforestale italiano. Ricerche di questo tipo potrebbero poi essere accompagnate dall’identificazione delle migliori consociazioni di piante e/o animali al fine di ottenere modelli di riferimento accertati da un punto di vista economico/imprenditoriale. Per far ciò i SAF devono essere maggiormente valutati tenendo in conto non solo della produzione per ettaro ma anche dall’aumento (ed il costo) delle ore di lavoro al fine di valutarne a pieno l’efficienza produttiva.