Die Unsicherheit und die Verwirrung des Protagonisten in der deutschen Literatur am Anfang des 20. Jahrhunderts. Interpretation des Zerfalls

The beginning of the twentieth century, as the dissertation will prove, was undoubtedly a moment of enormous change and upheaval in so many ways. Such enormous innovations are inevitably also disclosed in multiple works of German literature at the time where often protagonists are forced to face the many challenges inherent to the start of the new century. The idea of Großstadt, which Georg Simmel adamantly depicted in his very resonant Die Großstädte und das Geistesleben (which this dissertation will often relate to), is the common thread in the choice of the works in German literature that the dissertation would like to analyse in order to prove its point. Each of the four works analysed is set in a major city at the start of the twentieth century: Franz Kafka’s Amerika is set in New York, which at the time was one of the busiest cities in the American continent, Thomas Mann’s Der Tod in Venedig has its protagonist wander through the streets of Venice (and also briefly at the start of the plot around Munich as well), Arthur Schnitzler’s Lieutenant Gustl chose Vienna as its main setting, a city, as the dissertation will mention, that the author was very familiar with, and lastly Franz Kafka’s Der Prozess is set in a metropolis the identity of which remains undisclosed. Living in a metropolis at the start of the new century turns out to be extremely arduous for the protagonists of the works considered, each book however depicts different nuances of the issues one may face and illustrates the protagonist’s new challenges in various manners. In Franz Kafka’s Amerika Karl Rossman proves to be irreversibly fascinated by New York’s outstanding features, which to some extent differ immensely from what any European city used to look like. So as to better encapsulate all new innovations depicted in the novel the dissertation often mentions Futurism, a new movement in art, that aims at highlighting technology’s new inventions and innovations at the start of the century. During his stay in New York Karl proves to be rather clumsy in forming solid relationships with those living in the city, emblematic is indeed his faulty acquaintance with Delamarche and Robinson, two European criminals who eventually Karl learns to distrust. Equally problematic are Karl’s acquaintances with some female characters in the novel, whose character and attitude slightly resemble that of the Femme Fatale, a female figure who often seems charming but then turns out to be detrimental for the protagonist. Thomas Mann’s Der Tod in Venedig has a far stronger focus on the protagonist’s inner thoughts and motives that influence his decisions made during his stay in the Italian city. Such meticulous attention to detail corroborates some ideas discussed in psychoanalysis at the time such as Freud’s Id, Superego and Ego and the very famous Vater – Sohn Konflikt. As Gustav grows increasingly infatuated with a handsome young boy named Tadzio so do his manners become gradually more impulsive and convoluted, so much that his next actions are often very hard to predict. In comparison to Amerika and Der Tod in Venedig’s plots, which are relatively straightforward, Lieutenant Gustl, thanks also to the use of the stream of consciousness, follows a relatively innovative trend which as Venturelli proved makes Arthur Schnitzler’s work abide to themes pertinent to that of the Nervenkunst, which aims heavily at depicting a character’s own inner troubles and insecurities. Furthermore, Lieutenant Gustl’s innerer Monolog vents out both past moments of the lieutenant’s life and possible future perspectives where the outcomes of the lieutenant’s humiliation during a night out in a theatre turn out to potentially have macabre consequences.

In dieser Abschlussarbeit wird das Ziel verfolgt, die Schwierigkeiten zum Ausdruck zu bringen, auf die die Protagonisten in einigen Werken Anfang des 20. Jahrhunderts gestoßen sind. Einige Stellen der Recherche befassen sich mit den auffälligen Neuigkeiten des Jahrhunderts, die auch in den Werken der Literatur zu spüren sind. Als gemeinsamer Hauptstrang der Wahl der in der Abschlussarbeit besprochenen Werke ist das Konzept der Großstadt festgestellt worden, das erst in Georg Simmels Werk Die Großstädte und das Geistesleben in der Literatur prägnant hervortritt. Die vier in der vorliegenden Arbeit behandelten Werke spielen zu großen Teilen in unterschiedlichen Großstädten: Amerika von Franz Kafka spielt in New York, Der Tod in Venedig von Thomas Mann spielt in Venedig (aber wie die Arbeit zeigen wird, gibt es auch einige Szenen am Anfang der Erzählung in München), Lieutenant Gustl von Arthur Schnitzler spielt in Wien und Der Prozess von Franz Kafka spielt in einer dem Leser unbekannten Großstadt, deren Identität nie erklärt wird. Auch wenn die Großstadt als gemeinsamer Faktor der Werke gelten könnte, wird die Verwirrung der Protagonisten dem Leser unterschiedlich offenbart. Bei Amerika ist der Protagonist Karl Rossmann enorm von dem neuen Aussehen der amerikanischen Großstadt begeistert, und die Masterarbeit zeigt, wie die Schnelligkeit der neuen Stadt die Leitvorstellungen des Futurismus aufgreift. Mit dem neuen Leben in der Stadt kann aber Karl nicht richtig umgehen; während seines Aufenthalts gestalten sich seine Beziehungen zu anderen Menschen vor Ort schwierig. Besonders schwer ist der Umgang mit zwei Verbrechern (Delamarche und Robinson) und auch mit einigen weiblichen Figuren, deren verführerische Natur einer „Femme Fatale“ ähneln. In der neuen Stadt gibt es einige Stellen, wo die Gedanken des Protagonisten geschildert werden, wo deswegen eine Anspielung auf die Psychoanalyse zu sehen ist. In Der Tod in Venedig ist die Schilderung der Gedanken des Protagonisten stärker, besonders da der Protagonist sich enorm von einem Jungen namens Tadzio angezogen fühlt. Spätere Auszüge von Der Tod in Venedig zeigen, wie das Verhalten Gustavs fast ausschließlich von dem, was Tadzio macht, abhängt. Darüber hinaus enthält die Novelle viele Beschreibungen der italienischen Stadt, die sich als sehr schön und verführerisch für den Protagonisten erweist. Die Themen der Verwirrung werden bei Lieutenant Gustl unterschiedlich dargestellt, die Beschreibungen der Stadt Wien werden kürzer (im Unterschied zu den ausführlichen Beschreibungen von New York und Venedig), aber, wie ein wichtiges Zitat des Italieners Venturelli hervorhob, gibt es einige Themen, wobei eine leichte Anlehnung von Lieutenant Gustl auf die Nervenkunst zu sehen ist. Nach einer starken Demütigung fühlt sich der Lieutenant so enttäuscht, dass er zerstörerische Zukunftsvorstellungen entwickelt. Der Autor wendet hier die Technik des inneren Monologs an. Bei Lieutenant Gustl werden die Meinungen des Expressionismus thematisiert, die die innerliche Wut und Frustration des Protagonisten hervortreten lassen. Darüber hinaus wird man während der Lektüre der vorliegenden Arbeit feststellen, wie die Anwendung des Stream of Consciousness dazu beiträgt, dass sich sowohl vergangene Erinnerungen als auch zukünftige Einbildungen des Lieutenants dem Leser plötzlich erschließen. Weiter ist das Konzept von Frustration ein zentrales Thema bei Kafkas Der Prozess, wo sich der Protagonist plötzlich einem großen Problem gegenübersieht, das er unmittelbar lösen möchte. Nach der Suche einer Lösung bewegt sich Josef K. in der Stadt und unterhält sich mit vielen Personen, die ihm aber leider nicht helfen können.