Geographical indications and collective marks: analysis of the case of Tortellino Tradizionale di Modena

I prodotti agroalimentari tradizionali svolgono un ruolo fondamentale nelle economie contemporanee, in quanto rappresentano espressioni di patrimonio culturale, identità territoriale e valore economico. Tuttavia, in un mercato sempre più globalizzato, tali prodotti risultano spesso esposti a fenomeni di imitazione e uso improprio, rendendo la loro tutela effettiva una questione centrale. In questo contesto, le indicazioni geografiche (IG) rappresentano uno strumento giuridico fondamentale, in quanto collegano la qualità e la reputazione dei prodotti al loro luogo di origine. Accanto alle IG, il diritto dei marchi, e in particolare i marchi collettivi, offre strumenti ulteriori in grado di organizzare i produttori e rafforzare l’identità del prodotto sul mercato. La presente tesi, dopo aver esaminato l’evoluzione del concetto di qualità e lo sviluppo delle indicazioni geografiche a livello internazionale ed europeo, si propone di analizzare il ruolo dei marchi collettivi e la loro interazione con le IG. Particolare attenzione è dedicata all’Unione europea, dove è possibile osservare un sistema di tutela più articolato. Uno specifico approfondimento è riservato al caso del “Tortellino Tradizionale di Modena”, già protetto come marchio collettivo, al fine di valutare il valore aggiunto di una possibile registrazione come Indicazione Geografica Protetta (IGP) e di esaminare le ragioni per cui l’utilizzo combinato di tali strumenti possa rappresentare una strategia efficace e complementare di tutela. L’obiettivo è quello di evidenziare come la loro interazione possa rafforzare la protezione del prodotto, consolidare il legame con il territorio e contribuire alla salvaguardia del patrimonio culturale.

Traditional agri-food products play a crucial role in contemporary economies, as they embody cultural heritage, territorial identity and economic value. However, in an increasingly globalized market, such products are often exposed to imitation and misuse, making their effective protection a central issue. Within this framework, geographical indications (GIs) represent a key legal instrument, as they link product quality and reputation to a specific place of origin. Alongside GIs, trademark law, and in particular collective marks, offers additional tools capable of organizing producers and reinforcing product identity. The present thesis, after examining the evolution of the concept of quality and the development of geographical indications at both international and European levels, aims to analyze the role of collective marks and their interaction with GIs. Particular attention is devoted to the European Union, where a more comprehensive system of protection can be observed. Special consideration is given to the case of the “Tortellino Tradizionale di Modena”, already protected as a collective mark, in order to assess the added value of a potential Protected Geographical Indication (PGI) and to examine why the combined use of these two legal instruments may represent a strategic and complementary approach to product protection. The objective is to highlight how their interaction can enhance protection, strengthen the link with the territory and support the preservation of cultural heritage.