La gestione del boarding in Pronto Soccorso come sfida organizzativa: studio di caso e proposta infermieristica di riorganizzazione dei percorsi di cura

The term “boarding” refers to the prolonged stay of patients in the Emergency Department while awaiting hospital admission due to the unavailability of inpatient beds. This phenomenon represents one of the main organizational challenges within Emergency and Urgency Departments. Boarding contributes significantly to Emergency Department overcrowding, leading to important consequences for the quality of care provided, patient safety, and the occupational well-being of healthcare professionals involved in clinical practice. The prolonged stay of patients in environments not designed for inpatient care may result in delays in treatment administration, difficulties in clinical monitoring, and an increased workload for healthcare staff. The present study aims to analyze the phenomenon of boarding within the Emergency Department of the “Ospedale Civile di Baggiovara”, part of the “Azienda Ospedaliero–Universitaria di Modena”, with particular reference to data from the year 2025. The objective of the project was to describe the organizational impact of boarding within the analyzed service and to identify possible strategies to improve patient flow management. To achieve this objective, a monocentric observational study design was adopted. The analysis was conducted by collecting hospital data regarding the number of Emergency Department visits, hospital admissions, and the average boarding time recorded during the study period. These data were complemented by a manual daily survey of patients remaining in the Emergency Department during the early morning hours throughout the entire year. In addition, an anonymous questionnaire was administered to Emergency Department staff, integrating quantitative data with healthcare professionals’ perceptions of the phenomenon. During 2025, a total of 44,436 Emergency Department visits were recorded, of which 9,604 required hospital admission. The average boarding time was 85.53 minutes. The manual survey identified a total of 1,049 patients remaining in the Emergency Department at 7:00 a.m. throughout the year, including 394 patients waiting for admission. The questionnaire, completed by 65 healthcare professionals, showed that boarding is widely perceived by staff as a frequent phenomenon, with a negative impact on both patient safety and staff workload, as well as on perceived occupational stress. Based on the comparison between the results emerging from the study and the evidence available in the literature, this work proposes the reactivation of the Admission and Discharge Room, with a consequent increase in the number of Observation Unit beds, as a possible strategy to improve the management of hospital patient flow. To support this proposal, data from 2019, the last year in which the service was still active, were also analyzed. The results showed that in that year 45,402 emergency department visits were recorded, of which 9,392 resulted in hospital admissions, with an average boarding time of 8.82 minutes. The Admission Room managed a total of 862 patients. The Admission and Discharge Room represents a dedicated area for patients waiting for admission or discharge, allowing the separation of emergency patient flow from that of already stabilized patients. This organization may contribute to reducing boarding time, improving the use of Emergency Department spaces, and ensuring higher quality of care.

Con il termine “boarding” si identifica la permanenza prolungata dei pazienti in Pronto Soccorso, in attesa di ricovero, a causa dell’indisponibilità dei posti letto nei reparti di degenza. Questo fenomeno rappresenta una delle principali criticità organizzative nei Dipartimenti di Emergenza–Urgenza. Il boarding, infatti, contribuisce al sovraffollamento del Pronto Soccorso, determinando ripercussioni significative sulla qualità dell’assistenza erogata, sulla sicurezza dei pazienti e sul benessere lavorativo dei professionisti sanitari coinvolti nell’attività assistenziale. La permanenza prolungata dei pazienti in ambienti non idonei alla degenza può, quindi, determinare ritardi nella somministrazione delle terapie, difficoltà nel monitoraggio clinico, un peggioramento del comfort dei pazienti e un aumento del carico assistenziale per il personale sanitario. Il presente studio si propone di analizzare il fenomeno del boarding all’interno del Pronto Soccorso dell’Ospedale Civile di Baggiovara, appartenente all’Azienda Ospedaliero–Universitaria di Modena, con particolare riferimento ai dati relativi all’anno 2025. L’obiettivo del progetto è stato quello di descrivere l’impatto organizzativo all’interno del servizio esaminato, individuando possibili strategie di miglioramento nella gestione dei flussi dei pazienti. Per raggiungere l’obiettivo prefissato è stato adottato un disegno di studio osservazionale monocentrico. L’analisi è stata condotta raccogliendo i dati aziendali relativi al numero di accessi in Pronto Soccorso, al numero di ricoveri e al tempo medio di boarding registrato nel periodo in esame. A questi dati è stata affiancata una rilevazione manuale dei pazienti stazionanti in Pronto Soccorso nelle prime ore del mattino, eseguita nel corso dell’intero anno di riferimento. Infine, è stato somministrato un questionario anonimo rivolto agli operatori del Pronto Soccorso, integrando i dati quantitativi raccolti con la percezione del fenomeno da parte dei professionisti sanitari. Nel corso del 2025 sono stati registrati complessivamente 44.436 accessi di pazienti al Pronto Soccorso, di cui 9.604 hanno richiesto il ricovero. Il tempo medio di boarding rilevato è risultato pari a 85,53 minuti. La rilevazione manuale effettuata, a sua volta, ha evidenziato la presenza complessiva di 1.049 pazienti stazionanti in Pronto Soccorso alle ore 7:00 nel corso dell’anno, di cui 394 in attesa di ricovero. I risultati del questionario, compilato da 65 operatori, hanno invece mostrato come il boarding venga percepito dai lavoratori come un fenomeno frequente, con un impatto negativo sia sulla sicurezza dei pazienti sia sul carico di lavoro e sul livello di stress assistenziale percepito. Sulla base del confronto tra i risultati emersi dallo studio e le evidenze presenti in letteratura, il lavoro propone la riattivazione dell’Admission e Discharge Room, con conseguente aumento dei posti letto di Osservazione Breve Intensiva, come possibile strategia per migliorare la gestione dei flussi ospedalieri. A supporto della tesi sono stati analizzati i dati relativi al 2019, anno in cui questo servizio era ancora attivo. Dai risultati è emerso che in quell’anno sono stati registrati 45.402 accessi, di cui 9.392 ricoverati, con un tempo medio di boarding di 8,82 minuti. L’Admission Room ha gestito, invece, un totale di 862 pazienti. L’Admission e Discharge Room rappresenta un’area dedicata ai pazienti in attesa di ricovero o di dimissione, che consente di separare il flusso emergenziale da quello dei pazienti già stabilizzati, contribuendo a ridurre il tempo di boarding, migliorando l’utilizzo degli spazi del Pronto Soccorso e garantendo una maggiore qualità dell’assistenza erogata.