Microplastiche aerodisperse nella provincia di Modena in relazione a variazioni stagionali e locali

Essendo aree densamente popolate, gli ambienti urbani rappresentano una fonte significativa di microplastiche (MP, aventi dimensione < 5 mm), come ad esempio i frammenti derivanti dall’usura degli pneumatici e le microfibre tessili. Queste particelle antropogeniche, trasportate in atmosfera per lunghe distanze, possono adsorbire inquinanti atmosferici, rilasciare additivi tossici durante la degradazione ed essere inalate, con potenziali effetti sulla salute umana ancora poco studiati. La ricerca sulle MP aerodisperse negli ambienti urbani risulta infatti ancora limitata ad alcune osservazioni in grandi città, con poche indicazioni sulle potenziali fonti locali di MP. Tale scarsità di dati sul campo limita la comprensione della dispersione delle MP aerodisperse e ostacola il processo di valutazione del rischio ambientale. Questo studio mira a caratterizzare, per la prima volta, la contaminazione da MP aerodisperse nella provincia di Modena, una città modello di medie dimensioni situata nella Pianura Padana e cuore della cosiddetta "Motor Valley". I dati elaborati in questo lavoro di tesi sono stati raccolti nel 2023 all’interno del progetto MicroTRACES (Microplastics: Tracing souRces of Airborne Contamination and Ecotoxicity on Soil), finanziato dalla Fondazione di Modena. Per stimare la contaminazione da MP aerodisperse nella regione di studio, sono stati condotti campionamenti di deposizione passiva presso stazioni di monitoraggio ARPAE della qualità dell'aria nella provincia di Modena, considerando due siti urbani, corrispondenti ad un’area ad elevato traffico veicolare (Via Giardini) e una di fondo urbano all'interno di un parco pubblico (Parco Ferrari), durante il periodo invernale ed estivo. È stato inoltre considerato un sito rurale di fondo (Gavello), localizzato in una frazione di Mirandola (MO) per il periodo estivo. I campioni di deposizione passiva sono stati raccolti utilizzando imbuti in acciaio inossidabile posti su bottiglie di vetro. Dopo un periodo di campionamento pari a 7 o 14 giorni, i campioni passivi sono stati concentrati e trattati per rimuovere la materia organica. Infine, i campioni depositati su filtri in fibra di vetro sono stati esaminati al microscopio ottico digitale per il conteggio e le misurazioni delle MP sospette, suddivise in categorie secondo la loro forma, dimensione e colore. I dati sono stati normalizzati considerando bianchi ambientali, analitici e procedurali. Inoltre, sottocampioni rappresentativi delle MP sospette individuate sono stati analizzati mediante microscopia Raman (μRaman) per determinare la loro composizione polimerica. I risultati evidenziano forti differenze nella contaminazione da MP, in termini di numero e tipologia, sia nei diversi siti che nelle stagioni considerate. Nonostante forti limitazioni riscontrate durante l’analisi μRaman delle MP sospette, i dati ottenuti sono discussi con la letteratura scientifica più recente e in base alle possibili fonti di contaminazione locali.