Montessori oggi: tra tradizione e nuove evidenze dallo sviluppo dell'autonomia alle funzioni esecutive nella scuola dell'infanzia

This research analyzes the validity of the Montessori method within the contemporary educational landscape, evaluating its ability to address the challenges of today's society. Starting with a historical reconstruction and an analysis of the core principles of Maria Montessori’s thought, the study focuses on verifying the enhancement of executive functions (working memory, cognitive flexibility, and response inhibition) and autonomy in early childhood education. The work compares the original insights of the method with current scientific evidence, which confirms how a prepared environment and structured materials positively support learning processes and a child's cognitive development. To complement the theoretical research, a qualitative study was conducted through interviews with Montessori teachers to observe the model's effectiveness in daily practice. The analysis clearly shows that both scientific research and teacher experience agree on the method’s extraordinary ability to promote self-regulation and independence. However, the most significant finding of this research highlights an essential constraint: these benefits are observed exclusively if the total integrity of the method is maintained. Any alteration of the original model compromises its effectiveness, demonstrating that the strength of Montessori’s thought lies in the rigor of its application. In conclusion, this study reaffirms that the Montessori method is not merely a historical legacy, but a contemporary and necessary proposal to support the harmonious development of the child in a constantly evolving world.

La presente ricerca analizza la validità del metodo Montessori nel panorama educativo contemporaneo, valutando la sua capacità di rispondere alle sfide della società attuale. Partendo da una ricostruzione del contesto storico e dei principi cardine del pensiero di Maria Montessori, lo studio si focalizza sulla verifica del potenziamento delle funzioni esecutive (memoria di lavoro, flessibilità cognitiva e inibizione della risposta) e dell’autonomia nella scuola dell’infanzia. Il lavoro mette a confronto le intuizioni originali del metodo con le attuali evidenze scientifiche, le quali confermano come l'ambiente preparato e il materiale strutturato supportino positivamente i processi di apprendimento e lo sviluppo cognitivo del bambino. A integrazione della ricerca teorica, è stata condotta un’indagine qualitativa attraverso interviste rivolte a insegnanti Montessori, per osservare l'efficacia del modello nella pratica quotidiana. Dall’analisi emerge chiaramente che sia le ricerche scientifiche che l’esperienza delle insegnanti concordano nel riconoscere al metodo una straordinaria capacità di promuovere l'autoregolazione e l'indipendenza. Tuttavia, il risultato più significativo della ricerca evidenzia un vincolo imprescindibile: tali benefici sono riscontrabili esclusivamente se viene mantenuta la totale integrità del metodo. Ogni alterazione del modello originale ne compromette l’efficacia, dimostrando che la forza del pensiero montessoriano risiede nel rigore della sua applicazione. In conclusione, lo studio riafferma che il metodo Montessori non è una semplice eredità storica, ma una proposta attuale e necessaria per supportare lo sviluppo armonico del bambino in un mondo in continua evoluzione.