Il comportamento prosociale svolge un ruolo fondamentale nel sostenere la cooperazione e promuovere il benessere collettivo all’interno della società. Per comportamento prosociale si intendono tutte quelle azioni attraverso cui un individuo rinuncia volontariamente a una parte del proprio beneficio personale per migliorare il benessere di un’altra persona o della comunità. Comprendere i meccanismi cognitivi alla base di tale comportamento rappresenta quindi un tema centrale nell’economia comportamentale e nella psicologia sociale. Questa tesi esplora la relazione tra Spontaneous Social Attentiveness (SSA), deliberazione e comportamento prosociale attraverso un esperimento pilota condotto su 104 individui. La SSA rappresenta la tendenza spontanea degli individui a prestare attenzione agli esiti degli altri e a integrarli nel proprio processo decisionale. Sebbene sia concettualmente collegata al mentalizing, la SSA opera a un livello più automatico e immediato, cogliendo l’orientamento spontaneo verso gli altri che precede processi di ragionamento più complessi relativi agli stati mentali altrui. La deliberazione, invece, si riferisce a una modalità di ragionamento riflessiva e controllata, contrapposta alle decisioni prese intuitivamente o sotto pressione temporale. Il primo capitolo della tesi presenta il quadro teorico, illustrando i contributi dell’economia comportamentale, della cognizione sociale, delle teorie del doppio processo e della letteratura sul comportamento prosociale. Il secondo e il terzo capitolo sono dedicati alla struttura del campione, al disegno sperimentale e alle ipotesi, mentre il capitolo finale è dedicato all’analisi empirica. L’esperimento online comprende tre compiti innovativi progettati per misurare le diverse componenti della SSA, seguiti da un Public Goods Game svolto in condizioni di deliberazione o di pressione temporale e da un Dictator Game. Sono stati inoltre raccolti e utilizzati nelle analisi di robustezza i dati relativi al Cognitive Reflection Test (CRT) e all’Interpersonal Reactivity Index (IRI). I risultati mostrano che la SSA non predice in modo significativo i contributi nel Public Goods Game. Una possibile spiegazione è che, in un contesto strategico, gli individui che prestano maggiore attenzione agli altri possano anche considerare la possibilità che questi si comportino opportunisticamente, riducendo così la loro disponibilità a cooperare. Al contrario, emerge una relazione positiva e significativa tra SSA e comportamento prosociale nel Dictator Game. Poiché questo gioco non presenta una dimensione strategica e l’esito dipende esclusivamente dalla decisione dell’individuo, l’orientamento spontaneo verso gli altri può manifestarsi più direttamente. Nel complesso, questo studio introduce e mette alla prova nuove misure della Spontaneous Social Attentiveness (SSA), fornendo evidenze sul ruolo della cognizione sociale e dei processi decisionali nel comportamento prosociale. I risultati suggeriscono che prosocialità e cooperazione possono dipendere da differenti meccanismi cognitivi e offrono una base per future ricerche sulla relazione tra attenzione sociale spontanea, deliberazione e prosocialità.
Prosocial behavior plays a fundamental role in sustaining cooperation and promoting collective well-being within society. Prosocial behavior refers to all actions through which an individual voluntarily gives up part of their own benefit in order to enhance the well-being of another person or of the community. Understanding the cognitive mechanisms underlying such behavior is therefore a central topic in behavioral economics and social psychology. This thesis explores the relationship between Spontaneous Social Attentiveness (SSA), deliberation, and prosocial behavior through a pilot experiment completed by 104 individuals. SSA represents individuals’ spontaneous tendency to pay attention to others’ outcomes and to integrate them into their decision-making process. Although conceptually related to mentalizing, SSA operates at a more automatic and immediate level, capturing the spontaneous orientation toward others that precedes more complex reasoning processes about mental states. Deliberation, on the other hand, refers to a reflective and controlled mode of reasoning, as opposed to decisions made intuitively or under time pressure. The first chapter of this thesis presents the theoretical framework, illustrating contributions from behavioral economics, social cognition, dual-process theories, and the literature on prosocial behavior. The second and third chapters are devoted to the structure of the sample, the experimental design and hypotheses and the final chapter to the empirical analysis. The online experiment includes three innovative tasks designed to measure the different components of SSA, followed by a Public Goods Game conducted under conditions of either deliberation or time pressure, and a Dictator Game. Measures of Cognitive Reflection (CRT) and Perspective Taking (IRI) are also collected and used in robustness analyses. The results show that SSA does not significantly predict contributions in the Public Goods Game. One possible explanation is that, in a strategic context, individuals who are more attentive to others may also consider the possibility that others behave opportunistically, thereby reducing their willingness to cooperate. In contrast, a positive and significant relationship emerges between SSA and prosociality in the Dictator Game. Since this game lacks a strategic dimension and the outcome depends exclusively on the individual’s decision, spontaneous orientation toward others can manifest itself more directly. The results also show that deliberation significantly increases contributions in the Public Goods Game, while no significant interaction emerges between SSA and deliberation. Overall, this study introduces and tests new measures of Spontaneous Social Attentiveness (SSA), providing evidence on the role of social cognition and decision-making processes in prosocial behavior. The results suggest that prosociality and cooperation may depend on different cognitive mechanisms and offer a foundation for future research on the relationship between spontaneous social attentiveness, deliberation, and prosociality.
Understanding Prosocial Behavior: The Role of Spontaneous Social Attentiveness and Deliberation in Economic Decisions
CAPIZZI, GAIA
2025/2026
Abstract
Il comportamento prosociale svolge un ruolo fondamentale nel sostenere la cooperazione e promuovere il benessere collettivo all’interno della società. Per comportamento prosociale si intendono tutte quelle azioni attraverso cui un individuo rinuncia volontariamente a una parte del proprio beneficio personale per migliorare il benessere di un’altra persona o della comunità. Comprendere i meccanismi cognitivi alla base di tale comportamento rappresenta quindi un tema centrale nell’economia comportamentale e nella psicologia sociale. Questa tesi esplora la relazione tra Spontaneous Social Attentiveness (SSA), deliberazione e comportamento prosociale attraverso un esperimento pilota condotto su 104 individui. La SSA rappresenta la tendenza spontanea degli individui a prestare attenzione agli esiti degli altri e a integrarli nel proprio processo decisionale. Sebbene sia concettualmente collegata al mentalizing, la SSA opera a un livello più automatico e immediato, cogliendo l’orientamento spontaneo verso gli altri che precede processi di ragionamento più complessi relativi agli stati mentali altrui. La deliberazione, invece, si riferisce a una modalità di ragionamento riflessiva e controllata, contrapposta alle decisioni prese intuitivamente o sotto pressione temporale. Il primo capitolo della tesi presenta il quadro teorico, illustrando i contributi dell’economia comportamentale, della cognizione sociale, delle teorie del doppio processo e della letteratura sul comportamento prosociale. Il secondo e il terzo capitolo sono dedicati alla struttura del campione, al disegno sperimentale e alle ipotesi, mentre il capitolo finale è dedicato all’analisi empirica. L’esperimento online comprende tre compiti innovativi progettati per misurare le diverse componenti della SSA, seguiti da un Public Goods Game svolto in condizioni di deliberazione o di pressione temporale e da un Dictator Game. Sono stati inoltre raccolti e utilizzati nelle analisi di robustezza i dati relativi al Cognitive Reflection Test (CRT) e all’Interpersonal Reactivity Index (IRI). I risultati mostrano che la SSA non predice in modo significativo i contributi nel Public Goods Game. Una possibile spiegazione è che, in un contesto strategico, gli individui che prestano maggiore attenzione agli altri possano anche considerare la possibilità che questi si comportino opportunisticamente, riducendo così la loro disponibilità a cooperare. Al contrario, emerge una relazione positiva e significativa tra SSA e comportamento prosociale nel Dictator Game. Poiché questo gioco non presenta una dimensione strategica e l’esito dipende esclusivamente dalla decisione dell’individuo, l’orientamento spontaneo verso gli altri può manifestarsi più direttamente. Nel complesso, questo studio introduce e mette alla prova nuove misure della Spontaneous Social Attentiveness (SSA), fornendo evidenze sul ruolo della cognizione sociale e dei processi decisionali nel comportamento prosociale. I risultati suggeriscono che prosocialità e cooperazione possono dipendere da differenti meccanismi cognitivi e offrono una base per future ricerche sulla relazione tra attenzione sociale spontanea, deliberazione e prosocialità.| File | Dimensione | Formato | |
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