EPIDEMIOLOGIA DI UN’EPIDEMIA AUTOCTONA DI VIRUS CHIKUNGUNYA (CHIKV) NELLA PROVINCIA DI MODENA, ESTATE 2025

Il virus Chikungunya (CHIKV) è un Arbovirus a RNA a singolo filamento positivo appartenente al genere Alphavirus della famiglia Togaviridae. L’infezione nell’uomo da CHIKV presenta un ampio spettro clinico, da un quadro pressoché asintomatico a una malattia grave, potenzialmente letale. I casi sintomatici si manifestano tipicamente con febbre alta ad esordio acuto, eruzione maculo-papulare non pruriginosa e poliartralgia anche grave. In alcuni pazienti, l’artralgia può persistere per mesi e persino anni. Il virus viene trasmesso all’uomo attraverso le punture di zanzare Aedes spp. infette. In Europa, l’Aedes albopictus è presente nei paesi dell’Europa meridionale e centrale, risultandone la specie vettrice più rilevante. La maggior parte dei casi di CHIKV diagnosticati in Europa è di importazione da aree endemiche, ma i cambiamenti climatici con aumento della temperatura e maggiore circolazione del vettore hanno portato a registrare negli anni passati limitati focolai di infezione autoctona, nel 2007 a Ravenna e nel 2017 nelle regioni Lazio e Calabria. Tra il 10 agosto e il 31 ottobre 2025, la provincia di Modena è stata invece interessata da un esteso focolaio autoctono di infezione sintomatica da virus Chikungunya, che ha coinvolto otto comuni per un totale di 343 casi notificati (306 confermati e 37 considerati probabili), la maggior parte nell’area del comune di Carpi (86%). La diagnosi della patologia è stata effettuata mediante la rilevazione dell’RNA virale in campioni ematici e urinari e attraverso la ricerca degli anticorpi IgM specifici. L’età mediana dei pazienti è risultata 61,2 anni, la maggior parte (70%) con età superiore ai 50 anni e simile distribuzione nei due sessi. Le manifestazioni cliniche più frequenti sono risultate essere l’artralgia (n = 326, 95%) e la febbre (n = 317, 92,4%), seguiti da astenia (n=251, 73,2%) e rash cutaneo (n = 219, 63,8%), senza il verificarsi di alcun decesso. La trasmissione locale tramite vettore è stata confermata dal riscontro dell’RNA di Chikungunya nel 14,8% (39/263) dei pool di zanzare Aedes albopictus analizzati. Il sequenziamento dell’intero genoma, eseguito su 11 campioni umani e due pool di vettori, ha permesso di identificare un ceppo virale appartenente alla linea ECSA (East/Central/South African) 2, strettamente correlato ai ceppi circolanti nell’isola di La Réunion, dipartimento francese nell’Oceano Indiano, nel biennio 2024-2025. La gestione dell’evento ha comportato un tempestivo intervento di sanità pubblica articolato su tre direzioni principali: rapide misure di controllo dei vettori, potenziamento della sorveglianza epidemiologica e coordinamento integrato tra autorità sanitarie, clinici, laboratorio ed entomologi. Rappresentando una delle più ampie epidemie autoctone di Chikungunya mai documentate in una regione temperata europea, il verificarsi di questo evento e la risposta di sanità pubblica messa in atto hanno evidenziato l’importanza cruciale di una risposta multidisciplinare integrata alla minaccia crescente delle arbovirosi nelle aree non endemiche quali il nostro Paese.