Storie e topoi fiabeschi nella narrativa contemporanea: le riscritture di Angela Carter, Margaret Atwood e A.S. Byatt

This thesis examines the feminist rewriting of fairy tales in contemporary short fiction, focusing in particular on the stories of Angela Carter, Margaret Atwood, and A.S. Byatt. Its aim is to highlight how these authors draw on structures, motifs, and figures from the traditional fairy-tale repertoire in order to rework them critically, problematizing gender stereotypes and proposing new forms of representing female experience. Drawing on the concept of re-vision and on studies of feminist literary rewriting, the thesis shows how the fairy tale, from a genre that is highly codified and historically linked to the transmission of roles and cultural models, is transformed into a narrative space capable of accommodating voices, bodies, and desires that had previously been marginalized or silenced. The analysis is developed through a series of major thematic nuclei: the redefinition of the male figure, who shifts from saviour-hero to a secondary, ambiguous, or antagonistic presence; the evolution of relationships among women; the value of narration and metanarration as tools for the reappropriation of voice; the rediscovery of female sexuality; and the metamorphosis of the body as a site of crisis, liberation, and reconstruction of identity. Through a comparison between the primary texts and the relevant critical bibliography, the thesis demonstrates that Carter, Atwood, and Byatt do not merely return to traditional fairy tales, but subject them to a process of profound revision, intervening in their symbolic, ideological, and narrative assumptions. What emerges is a resemanticization of the fairy-tale mode that makes it possible to investigate in new ways the relationships among gender, power, desire, and self-representation. The thesis thus seeks to show that the feminist rewriting of fairy tales constitutes not only an intertextual practice, but also a critical and cultural gesture through which these authors redefine the role of female protagonists and restore centrality to female subjectivity.

La presente tesi analizza la riscrittura femminista della fiaba nella narrativa breve contemporanea, concentrandosi in particolare sui racconti di Angela Carter, Margaret Atwood e A.S. Byatt. L’obiettivo del lavoro è mettere in luce come queste autrici riprendano strutture, motivi e figure del repertorio fiabesco tradizionale per rielaborarli in chiave critica, problematizzando gli stereotipi di genere e proponendo nuove forme di rappresentazione dell’esperienza femminile. A partire dal concetto di re-vision e dagli studi sulla riscrittura letteraria femminista, la tesi mostra come la fiaba, da genere fortemente codificato e storicamente legato alla trasmissione di ruoli e modelli culturali, venga trasformata in uno spazio narrativo capace di accogliere voci, corpi e desideri prima marginalizzati o silenziati. L’analisi si sviluppa attraverso una serie di nuclei tematici principali: la ridefinizione della figura maschile, che da eroe salvifico diventa presenza secondaria, ambigua o antagonista; l’evoluzione dei rapporti tra donne; il valore della narrazione e della metanarrazione come strumenti di riappropriazione della voce; la riscoperta della sessualità femminile; la metamorfosi del corpo come luogo di crisi, liberazione e ricostruzione identitaria. Attraverso il confronto tra i testi primari e la bibliografia critica di riferimento, il lavoro evidenzia come Carter, Atwood e Byatt non si limitino a riprendere le fiabe tradizionali, ma le sottopongano a un processo di revisione profonda, intervenendo sui loro presupposti simbolici, ideologici e narrativi. Ne emerge una risemantizzazione del fiabesco che consente di interrogare in modo nuovo i rapporti tra genere, potere, desiderio e autorappresentazione. La tesi intende dunque mostrare come la riscrittura femminista della fiaba costituisca non soltanto una pratica intertestuale, ma anche un gesto critico e culturale attraverso cui le autrici ridefiniscono il ruolo delle protagoniste e restituiscono centralità alla soggettività femminile.